Cygnus olor

Le Cygne

Famille Cygne sur l'Indre en Touraine

• Identification : Le Cygne tuberculé est le plus gros de nos anatidés. L'adulte a le plumage entièrement blanc de neige. Son bec est orange-rouge vif avec l'onglet et les narines noirs. Souvent un peu de rose vers l'onglet. Noir également le triangle entre l'œil et le bec. Les pattes sont noires elles aussi. Le mâle nuptial a un gros tubercule noir à la base du bec devant le front, la femelle l'a réduit. Le poussin est une boule de duvet gris-brun ou blanche suivant les cas car dimorphique à ce stade. Le juvénile est très différent de l'adulte, taille exceptée. Son plumage est gris-beige, ne devenant blanc qu'au cours du premier hiver. mais quelques plumes restent grises jusqu'au second hiver. Son bec est gris rosâtre, sans tubercule. L'immature d'un an est déjà blanc. C'est la tête qui montre l'immaturité. Le bec est terne, rosâtre, avec un tubercule réduit.
• Comportement : pas du tout timide, il peut devenir agressif, surtout au moment de la nidification. Il a une démarche assez lourdaude et il se dandine. En hiver, le Cygne tuberculé se nourrit de jour, en plongeant sa tête dans l'eau avec le cou tendu, quand la profondeur dépasse 45 cm, afin d'aller chercher les végétaux aquatiques au fond. Les jeunes consomment la végétation coupée par les parents. Il utilise des signes évidents pour communiquer avec ses postures. Durant la saison de nidification, le mâle se montre hautement territorial et agressif dès qu'un intrus s'approche trop près du nid, animal ou humain, il adopte une attitude caractéristique, arrivant rapidement sur l'eau, cou et tête rejetés vers l'arrière comme un arc prêt à se détendre. Il forme aussi un arc avec les secondaires de ses ailes vers son dos. Il peut infliger un douloureux soufflet avec ses ailes, contrariant la rumeur populaire disant que les cygnes ne peuvent pas "mordre"... Les jeunes cygnons en phase claire, blancs, sont parfois attaqués par leurs parents. En revanche, les cygnes non nicheurs et les immatures sont grégaires toute l'année. Les couples dont la nidification a échoué, abandonnent leur territoire et rejoignent des groupes pour muer. Quand il nage, le Cygne tuberculé positionne son cou en une courbe gracieuse, avec le bec pointé vers le bas, à l'opposé des autres cygnes et oies, qui gardent le cou bien droit et le bec levé. Les cygnes qui vivent dans les zones froides migrent au sud pour l'hiver. Les sédentaires restent sur les aires de reproduction ou rejoignent des groupes qui hivernent. Parfois, ils se déplacent pour muer.
• Vol : oiseau très lourd, il a un envol laborieux et puissant. Agitant ses grandes ailes, il "marche" sur l'eau avant de s'élever majestueusement. Il vole avec le cou et la tête bien tendus vers l'avant. Chaque battement d'ailes produit un bruissement ondulant et sonore lorsqu'il est en phase de vol, et ce son peut s'entendre à plusieurs dizaines de mètres. Ce bruit caractéristique remplace chez le Cygne tuberculé, le cri d'appel existant chez les autres espèces. Il a une vitesse en vol de 85 à 88 km/h.
• Alimentation : se nourrit essentiellement de matières végétales. Son bec pourvu de lamelles lui permet de prélever algues et plantes aquatiques telles que potamots et autres myriophylles. Il pâture aussi dans les prairies et autres zones herbeuses environnantes. Il ne dédaigne pas à l'occasion les mollusques et les arthropodes aquatiques.
• Cri : le plus souvent silencieux. Mais lorsqu'il crie, les sons émis ne portent pas très loin à cause de la morphologie de la trachée. Il a plusieurs cris. Le plus fréquent est un cri roulé "crrra" "crrrrrou". On note aussi comme un aboiement "ouap ouap ouap...". Également des "piou...", des ouih..." ou encore des "gaoh..." qui font très "laridé". Il n'y a pas de chant à proprement parler chez les cygnes. Le son produit par les battements d'ailes à l'envol et pendant le vol, a été décrit comme un vrombissement ou un bourdonnement musical. Il est très audible.
• Habitat : il a besoin d'un territoire assez vaste (1,5 à 4 hectares), qui doit inclure tout ou partie d'un plan d'eau douce pour l'alimentation et la reproduction, soit les marais, les plans d'eau (lacs et étangs) et les parties favorables des cours d'eau. En hiver, il est aussi sur les côtes, dans les baies bien abritées avec littoral bien végétalisé lui permettant de se nourrir.
• Reproduction : le Cygne tuberculé est connu pour la fidélité des partenaires du couple sur le long terme (moins de 10% de divorces dans une étude). Le nid, très gros, est construit par les deux parents sur ou au bord d'un plan d'eau, le mâle apportant les matériaux à la femelle (roseaux et herbes). En avril-mai, celle-ci dépose de 5 à 12 œufs gris clair ou bleu-vert pâle de 115 x 75 mm pour 340 g en moyenne. L'incubation dure 36 à 38 jours, essentiellement assurée par la femelle, le mâle surveillant le territoire. Il peut la remplacer quand elle se nourrit, et reprendre l'incubation si elle disparaît (mort ou maladie). Les naissances sont synchronisées sur une période de 26 heures. Les poussins vont à l'eau immédiatement après l'éclosion. Les jeunes sont élevés par les deux parents. Les cygnons montent souvent sur le dos des adultes, le plus souvent sur la femelle. Ils auront leur plumage juvénile complet à 2 mois. Ils ne pourront voler qu'au bout de 4 ou 5 mois. Ils restent avec les parents jusqu'à la période de reproduction suivante. Ils atteindront leur maturité sexuelle à l'âge de trois ans.
• Répartition :
  
  Légende

Source : Tela botanica

Diaporama

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Nomenclature

Ordre	:	Anseriformes
Sous-Ordre	:	Anseri
Super-Famille	:	Anatoidea
Famille	:	Anatidae
Sous-Famille	:	Anserinae
Genre	:	Cygnus
Espèce	:	Cygnus olor Gmelin