Le Prieuré St Eloi
Le Prieuré St Eloi
Le prieuré Saint-Éloi est un ancien prieuré de bénédictins situé à Tours en limite du Vieux-Tours dont la chapelle, unique bâtiment préservé après des aménagements successifs, est construite entre le XIIème et le XVIème siècle.
Histoire :
➵ La chapelle prieurale existe encore mais les autres bâtiments du prieuré ont disparu. Elle est probablement construite entre 1177 et 1185 à la place d'un oratoire qui ne nous est pas parvenu. Le prieuré est déjà mentionné au Xème siècle sous le nom de prieuré Saint-Jacques de l'Orme Robert (Prioratus Sancti Jacobi de Ulmo Roberti), car le lieu-dit où il est installé s'appelle "l'Orme Robert". D'abord consacré à saint Jacques, il prend le vocable de Saint-Éloi au XIIème siècle car, selon la tradition, c'est saint Éloi, patron des forgerons et des orfèvres, qui y aurait exécuté, vers 650, la châsse destinée à abriter le corps de saint Martin. La chapelle dépend du monastère de Saint-Venant à Tours et l'abbé de Saint-Martin y profite d'une collation. À la demande de Henri II d'Angleterre, le chapitre de Saint-Martin abandonne le prieuré qui est alors rattaché à l'abbaye Saint-Florent de Saumur.
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Architecture :
➵ Elle comprend une nef unique dont les murs gouttereaux présentent un retrait à mi-longueur, ce qui fait que la façade ouest est plus large que la façade est. Trois fenêtres, insérées entre des contreforts plaqués contre les murs, éclairent chacun des côtés de la nef. Le chevet est plat, ouvert de deux lancettes et d'un oculus inséré entre elles. Au-dessus, une étroite fenêtre en plein cintre éclaire le mur pignon.
Agrandissements et réfections :
➵ Au XVème siècle, probablement vers 1454, des réfections, portant notamment sur la reprise de la charpente sont entreprises3.
➵ Au XVIème siècle, un corps d'habitation est adjoint à l'ouest de la chapelle d'origine. Ce bâtiment est souligné par deux tourelles cylindriques en encorbellement, à chacun de ses angles. Malgré les nombreuses reprises dont il a fait l'objet, une fenêtre qui date de la phase initiale de construction est toujours visible au milieu de sa façade ouest.
➵ Ce corps de logis est relié à la même époque à un autre pavillon construit au nord de la chapelle et dont le style Renaissance se reconnaît aux pilastres qui encadrent les fenêtres.
➵ Toutes les modifications dont ce bâtiment a fait l'objet, à quelque époque que ce soit, se caractérisent par une grande sobriété dans l'ornementation qui a facilité l'intégration des réfections dans le bâti existant et confère malgré tout à l'édifice actuel une impression d'unité.
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Source : Tela botanica
