Nycticorax nycticorax
Le Bihoreau gris
Vu au jardin botanique de Tours
➵ Description : oiseau typique et bien reconnaissable, à condition de bien le voir, ce qui n'est pas évident du fait de ses mœurs nocturnes. C'est un héron trapu avec une tête large, un cou épais et court et des pattes courtes. Les parties supérieures sont noires, scapulaires comprises. Les parties inférieures sont d'un gris pâle paraissant blanches de loin et même réellement blanches sur le bas-ventre et les sous-caudales. La tête possède une calotte noire, le noir descendant sur la nuque, et prolongée vers l'arrière par quelques longues filoplumes blanches, 2 ou 3 en général. L'iris de l'œil est rouge sombre. Le bec en forme de poignard est noir.
Les ailes sont gris pâle avec un léger contraste entre les couvertures et les rémiges. La queue est du même gris. Les pattes sont jaunes en moyenne. Il y a des variations dans les couleurs suivant les régions du globe et les sous-espèces, mais pas au point de gêner l'identification.
Les sexes sont semblables. Le ♂ est simplement un peu plus grand avec plus de filoplumes. Le juvénile est très différent d'aspect. Il ne présente pas de contraste de plumage comme l'adulte d'où l'importance de la silhouette. Il est entièrement brun dessus, avec des flèches blanc-beige constellant le plumage. À l'inverse, le dessous est blanc-beige avec des stries brunes longitudinales. Idem pour la tête. Le bec est noirâtre au niveau du culmen et jaune sur la partie inférieure et la commissure. L'iris est orange. Les pattes sont jaunâtres. Chez l'immature, la situation est intermédiaire. La calotte noire apparaît en premier puis les taches claires du dessus disparaissent, amenant l'uniformisation des parties supérieures. L'oiseau ne deviendra adulte qu'à l'âge de deux ans.
➵ Comportement : le Bihoreau gris est un oiseau à mœurs nocturnes. Toute sa biologie est réglée par le rythme nycthéméral. Le jour, il se repose. Son nom de genre latin "Nycticorax" veut dire littéralement "Corbeau de nuit", le bien nommé car son cri fait aussi penser un peu à un cri de corvidé.
➵ Vol : vol direct, avec des battements assez rapides et peu amples. Le cou replié est inapparent. Quant aux pattes, seuls les doigts dépassent la queue.
➵ Chant :
➵ Alimentation : le Bihoreau gris est très éclectique quant à son alimentation. Il chasse au crépuscule et la nuit, le bec légèrement vers le bas. Le poisson tient évidemment une bonne place dans son régime, à côté des mollusques, crustacés, insectes, vers, et de bien d'autres taxons car c'est le plus souvent dans l'eau que s'exerce sa quête de nourriture, mais pas seulement. Il lui arrive de chasser en prairie ou en cultures. L'obscurité lui permet de se nourrir sur les vasières dégagées, chose qu'il ne ferait pas de jour. Le régime varie bien sûr suivant les saisons et les sites.
➵ Reproduction : le Bihoreau gris est sans doute monogame. Il niche en colonies souvent avec d'autres ardéidés. Les nids sont construits d'habitude sur des ligneux, souvent sur des îles ou îlots au milieu de plans d'eau, moins souvent dans les roseaux. Le mâle bâtit la base du nid sur laquelle il attirera la femelle par des mouvements et des cris particuliers. C'est la femelle qui se chargera de terminer le nid, elle dépose 3 à 5 œufs bleu clair, à intervalles de deux jours. L'incubation dure 24 à 26 jours, assurée par les deux parents. Les poussins sont couvés par les adultes et nourris par régurgitation. Ils quittent le nid au bout de trois semaines, grimpant dans les branches alentour.
➵ Répartition :
Les ailes sont gris pâle avec un léger contraste entre les couvertures et les rémiges. La queue est du même gris. Les pattes sont jaunes en moyenne. Il y a des variations dans les couleurs suivant les régions du globe et les sous-espèces, mais pas au point de gêner l'identification.
Les sexes sont semblables. Le ♂ est simplement un peu plus grand avec plus de filoplumes. Le juvénile est très différent d'aspect. Il ne présente pas de contraste de plumage comme l'adulte d'où l'importance de la silhouette. Il est entièrement brun dessus, avec des flèches blanc-beige constellant le plumage. À l'inverse, le dessous est blanc-beige avec des stries brunes longitudinales. Idem pour la tête. Le bec est noirâtre au niveau du culmen et jaune sur la partie inférieure et la commissure. L'iris est orange. Les pattes sont jaunâtres. Chez l'immature, la situation est intermédiaire. La calotte noire apparaît en premier puis les taches claires du dessus disparaissent, amenant l'uniformisation des parties supérieures. L'oiseau ne deviendra adulte qu'à l'âge de deux ans.
➵ Comportement : le Bihoreau gris est un oiseau à mœurs nocturnes. Toute sa biologie est réglée par le rythme nycthéméral. Le jour, il se repose. Son nom de genre latin "Nycticorax" veut dire littéralement "Corbeau de nuit", le bien nommé car son cri fait aussi penser un peu à un cri de corvidé.
➵ Vol : vol direct, avec des battements assez rapides et peu amples. Le cou replié est inapparent. Quant aux pattes, seuls les doigts dépassent la queue.
➵ Chant :
➵ Alimentation : le Bihoreau gris est très éclectique quant à son alimentation. Il chasse au crépuscule et la nuit, le bec légèrement vers le bas. Le poisson tient évidemment une bonne place dans son régime, à côté des mollusques, crustacés, insectes, vers, et de bien d'autres taxons car c'est le plus souvent dans l'eau que s'exerce sa quête de nourriture, mais pas seulement. Il lui arrive de chasser en prairie ou en cultures. L'obscurité lui permet de se nourrir sur les vasières dégagées, chose qu'il ne ferait pas de jour. Le régime varie bien sûr suivant les saisons et les sites.
➵ Reproduction : le Bihoreau gris est sans doute monogame. Il niche en colonies souvent avec d'autres ardéidés. Les nids sont construits d'habitude sur des ligneux, souvent sur des îles ou îlots au milieu de plans d'eau, moins souvent dans les roseaux. Le mâle bâtit la base du nid sur laquelle il attirera la femelle par des mouvements et des cris particuliers. C'est la femelle qui se chargera de terminer le nid, elle dépose 3 à 5 œufs bleu clair, à intervalles de deux jours. L'incubation dure 24 à 26 jours, assurée par les deux parents. Les poussins sont couvés par les adultes et nourris par régurgitation. Ils quittent le nid au bout de trois semaines, grimpant dans les branches alentour.
➵ Répartition :
Source : Oiseaux.net
