Ardea ibis
Le Héron garde-boeufs
Vu en Touraine
- Biométrie : Taille : 56 cm. Envergure : 88 à 96 cm. Poids : 300 à 400 g. Longévité : Longévité : 15 ans
- Description : présent sur tous les continents, très courant en Afrique, le Héron garde-bœufs est un échassier de taille moyenne. Il accompagne souvent le bétail dans les champs, d'où son nom. Il diffère des autres hérons par sa silhouette particulière, au repos avec la tête et le cou rentrés dans les épaules.
Ce héron est légèrement plus petit que l'Aigrette garzette. On le connaît sous deux plumages relativement différents. En plumage nuptial, il arbore des plumes allongées orange sur la tête, le cou, la poitrine et le bas du dos. Son bec est orange vif et ses pattes roses. L'iris est jaune. En plumage inter-nuptial et juvénile, il est entièrement blanc avec les pattes sombres Son bec est orange.. - Comportement : cet oiseau fait preuve d'un instinct grégaire développé. On l'observe pratiquement toujours en groupes. Il niche en colonies souvent populeuses dans les ligneux. La recherche de nourriture est également souvent une quête collective : on les aperçoit par petits groupes profitant du dérangement occasionné par le bétail pour capturer leurs proies terrestres. Les Hérons garde-bœufs volent en groupes, mais contrairement aux oies, aux grues et autres cormorans, connus pour l'alignement plus ou moins régulier des individus, ils forment des groupes non ordonnés.
- Vol : vol typique de héron, avec le cou replié et les pattes tendues vers arrière. Le vol peut être acrobatique lorsque l'oiseau se laisse tomber vers le sol en zigzagant.
- Chant-Cri : l'espèce est globalement peu vocale. Le cri de vol nocturne est un "hin hin ahin...". Il est silencieux en recherche de nourriture. Une colonie reproductrice se signale par une sorte de bavardage continu fait de pépiements juvéniles et des "roc roc roc" des adultes."
- Alimentation : régime principalement insectivore. On le retrouve souvent en compagnie du bétail sur lequel il se perche. Il profite du dérangement causé par le bétail ou les machines agricoles pour capturer insectes et autres arthropodes, divers invertébrés autres ainsi que de petits vertébrés tels que mulots et musaraignes. Il lui arrive de chasser les pieds dans l'eau et les poissons peuvent alors entrer dans son régime.
- Habitat : le garde-bœufs n'est pas majoritairement lié au milieu aquatique. Même si l'eau et les zones humides continuent à jouer un rôle important dans son mode de vie, on le trouve le plus souvent dans les steppes herbacées, les prairies, les cultures, et même dans des milieux artificiels comme les terrains de sport ou les pelouses urbaines.
- Reproduction : la nidification est l'affaire des deux parents, mais on assiste à une répartition assez rigoureuse des tâches : la femelle se charge de la construction proprement dite, tandis que le mâle s'occupe de la collecte des matériaux. Bâti de branchettes, le nid est installé dans un buisson ou un arbuste au bord de l'eau. Quand l'un des partenaires revient au nid, le couple adopte une attitude cérémoniale avec les plumes du dos hérissées et celles de la tête aplaties.
La ♀ dépose 4 à 5 œufs de couleur bleu verdâtre qui sont couvés alternativement par le mâle et la femelle pendant 22 à 26 jours. Les jeunes sont nidicoles et s'envolent environ au bout de 30 jours, mais ils sont capables de grimper dans les branches voisines du nid dès l'âge de 2 à 3 semaines. - Répartition :
Source : Oiseaux.net
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Nomenclature
| Ordre | : | Pelecaniformes |
| Sous-Ordre | : | Pelecani |
| Super-Famille | : | Ardeoidea |
| Famille | : | Ardeidae |
| Genre | : | Ardea |
| Espèce | : | Ardea ibis Linnaeus |
